真夏日の逃走（３）

望羊の丘への道

赤井川の道の駅でトウモロコシを買って、僕はゆきかぜと国道393号線を南へ走った。

倶知安町との町境を樺立トンネル（標高約470ｍ/長さ2001ｍ）で越えていく。

風に当たっているうちに、心がほぐれてくる。

倶知安町の市街地には入らず、いつもの裏道を進む。

「農の風景」

手つかずの自然も、圧倒される素晴らしさがあるが、僕の場合、心が落ち着くのは、人の暮らしが自然と融合している「農の風景」だ。

やがて京極町へ入り、小さな市街地を抜けて、脇道に入り、そのまま、森の中の道を進んで望羊の丘へ。

僕の前を先行していたオフロードバイクの人が、国道から同じ脇道に入り、望羊の丘の方向へ走って行った。そう、僕が追走するような形になった。

もう何十回も望羊の丘へ来ているが、こういう風になったのははじめてだ。

望羊の丘も、次第に訪れる人が増えつつあるようだ。

望羊の丘として紹介されているスポットは、道の脇に小屋がある場所で、そこは駐車スペースもある。ただ、小屋には入れないし、トイレもない、自動販売機もない（電気が来ていないから）当然、灯りもない。

そもそも観光地ではないのだ。

それでも、何年前からだろう、以前はなかった『望羊の丘』の大きな木の看板が立てられたりもしていた。

この1.2年、その看板も再びなくなっている。

ここは京極町大富。町営の牧場だったところで、今は牧草地。

つまり、牛などに与える飼料を栽培している広大な畑だ。

ただの草原のように見えても、畑だから立ち入りは絶対にしてはならない。

その牧草地の中を貫く道は、「民間林道」とされているから、通行はできるものの、林の管理や農作業優先の道だと考えなければならない。

あくまで、おじゃましているという意識を忘れないように、通行することが大事な場所だ。

さて、看板からさらに１ｋｍほど進むと、道はさらに丘を上っていく。

そして到着した僕のお気に入りの場所が標高４10m。

道がY字路になっていて、その又の少し広くなっている部分に駐輪が可能だ。

そこからは、牧草地の向こうに、遥かに続く森と、森の彼方にそびえる

尻別岳（1107m）

そして、右手前方には、悠然と構える美しい円錐形の山容、

羊蹄山（1898m）が見える。

ゆきかぜを止め、エンジンを切ると、辺り一帯、セミの鳴き声に包まれて、まるで大きな耳鳴りがずっとしているかのようだ。

春には小鳥のさえずりがずっと聞こえ、

秋には虫たちの声がずっと奏でられる。

そして夏の日中にはセミの声が響くのだが、

こんなに大きく、ずっとなり続けているのは、初めてだったかもしれない。

暑い。

ここまで来ても、陽射しはじりじりと焼くようで、北海道とは思えないほど。

風が動くとやや涼しさを感じるが、セミの声が暑さに油を注いでいる。

逃げ切れやしない。

走って逃げてきたときに、いつも思うことだ。

いくら走っても、どこまで走っても、逃げ切れやしないのだ。

それは、初めてバイクに乗った若い頃から、今まで変わっていないことだし、

若造だった頃から、はっきりと分かっていたことだった。

逃げ切れやしない。

できるのは、せめてひと時、逃走してみることだ。

そして帰っていく。

22の夏も、62の夏も、それは変わらない。変わっていない。

なんだ。

一緒じゃないか。

あの時も、今も、

僕には、モーターサイクルがある。

DT50が

GPｚ400F－Ⅱが、

ZZR400が、

SRV250が、

GPZ1100が、

ずっと、僕の側にいた。

そして今、

ゆきかぜが隣にいる。

それは、それだけで

十分しあわせなことじゃないか。

物言わぬ鉄馬が、隣にいるだけで。

(真夏日の逃走　完）