二美桜（１）

札幌から、定山渓まで、かつて鉄道が走っていたことがあった。

定山渓鉄道は、1918年に完成、1969年まで、札幌白石から、定山渓まで走っていた、軽便鉄道だ。



自動車、トラックに輸送の主役を奪われるまで、札幌と定山渓温泉を結ぶ観光路線として、豊羽鉱山からの鉱物、周囲の山から伐りだした木材の輸送を担う、貨物線として、活躍した。
今では、沿線にところどころ、駅跡が見られるのみだ。

二美桜は、
札幌市南区、八剣山トンネルから小金湯に向かう市道の近くにある。

定山渓鉄道の滝の沢駅の跡地に立っている、ソメイヨシノの老木だ。

相和６年、滝の沢駅初代駅長、福井正造氏らが、駅構内にソメイヨシノの苗木を植樹した。
それから８０年以上が経ち、定山渓鉄道は廃線され、駅舎もなくなった。

平成１１年秋、この地に市道が通ることになった際、人々はこの桜に二美桜と名付け、保存していくことにした。
平成１２年に記念の看板が立てられ、現在にいたる。
大小、２本の桜が、簡易な木の柵に守られ、５メートルくらい離れて、並んで立っている。

満開は、今年は早く、ＧＷの終わりころだった。

僕は先週、すぐ近くを通ったのだが、車を止める人、写真を撮る人が入れ替わり訪れていて、
その時は立ち寄らなかった。

今日、朝のほんのひと時、その桜を見に行ってみた。

ソメイヨシノは若葉を広げ始めていて、桜は７割方散っていた。

道に、ピンクの花びらがたくさん落ちていた。

ゆきかぜを留めて。
エンジン音が止まると、辺りは静かだった。

土曜の朝、８時２５分。

山は若葉を広げる季節。
桜は終わり、果樹園のサクランボや、林檎の花が、かすかに甘い香りを風に乗せる。

ゆきかぜのエンジンの冷える音が、キン……、キン、と、時折鳴る。



今日は僕の他に、誰も　立ち寄る人はいなかった。