「田中さんのV7classic」（8下）

「あらあら、お帰りなさい、中に入らないの？」
またもや田中さんの奥さんだ。もうあきれた…という顔をしている。
「ただいま帰りました。」函崎さんがにっこり笑って言い、
「じゃあ、入りましょうか。」田中さんがやっぱり笑って言った。
田中さんは、函崎さんからV7を受け取って、すっと押しながら、奥さんが開けている扉から中に入り、僕たちも続いた。
（作品中に出てくる名称はすべて架空のものであり、実在のショップ、メーカー等とは一切関係ありません。）

「乗り心地はどうですか？」
椅子に腰かけながら田中さんが訊く。
「やさしいです。」
きちんと座って、函崎さんが答えた。椅子に座った姿勢も無理がなく、美しい。
「全然ごつごつしません。手でふわっと受け止めてもらってるみたいです。」
「吾妻橋のギャップはどうでしたか？」
「ちょっと、わざと強めに入ってみました。衝撃は来るんですが、角がきれいに丸められている感じですし、ショックはよく吸収されていて、進路も乱れませんし、とっても強い脚だと思います。とても走りやすいです。」
「硬すぎませんか？」
「いえ、硬すぎも、柔らかすぎも、どちらも感じません。強くて、やさしいです。」
「ほぼ、完璧じゃないですか」
やはり僕が口をはさんでしまった。
「…いや、完璧ということは、まずないですから…」
田中さんが笑って言う。
「それはあり得ません。むしろ、さまざまな条件の下で、いかに妥協点を見出すか、なんです。折り合いをつけるということです。」
「折り合いですか。」
「はい。折り合いです。」
「何事にも、折り合いは大切ですよ。ねえ、函崎さん」
田中さんの奥さんがちょっとかき回しに来た。
「そうですね。」函崎さんが笑う。

GSR750ABS　写真はスズキのHPから。

「函崎さん、それじゃあ、日曜日に、峠でテストしましょう。」
「わかりました。よろしくお願いします。」
「ああ、この佐藤さんも一緒でもいいですか？」
突然田中さんが僕を指さして言う。
「はい。よろしくお願いします。」
まるで何でもないように、函崎さんは普通に僕を見て言った。
「いや、いいんですか？それは僕はうれしいですけど、お邪魔では…」
「邪魔な人を誘ったりはしないでしょう。大丈夫ですよねえ、函崎さん」
また田中さんの奥さんだ。
「はい。」函崎さんがにっこり笑う。
「函崎さん、舵本さんも来ますか？」
「ええ、たぶん来ると思いますけど、かまいませんか？」
「ええ、彼がいてくれると、助かりますよ。」
「舵本さん、それ聞いたら、きっと喜びますよ。」
「あの、舵本さんって？」
「ああ、函崎さんのお友達で、GSR７５０に乗ってるんですよ。」
「GSR？スズキのナナハンですか。」
「ええ。集合は午前5時、ここでいいですか？」
「はい。」
「佐藤さん、ちょっと早いですけど、いいですか」
「もちろんです。どんなスケジュールですか」
「店から高速を使用し、峠へ移動して、一日いっぱい走ります。朝昼晩3食外食になります。夕方切り上げて帰りますが、帰着は夜、いつもだと9時から10時くらいになりますが。」
「いいですね。よろしくお願いします。」
「舵本さんは現地集合になると思います。」
函崎さんが言った。
「私は車出します。佐藤さん、荷物は車に積めますし、例えば峠についてから着替えることも可能です。」
田中さんは店のバントラックを指して言った。
「わかりました。雨天の場合はどうしますか」
「小雨なら決行しますが、一日大雨なら中止します。連絡しますね。」
「ありがとうございます。」
「じゃあ、そういうことにしましょう。」
田中さんが言い、函崎さんが立ち上がった。
「田中さん」
函崎さんが言う。
「とても、よくなってました。ありがとうございます。」
「函崎さん、最後のテストがまだですから」
「はい。」
「じゃあ、こちらをお渡ししておきます。」
田中さんはSDカードを手渡す。
「今回の仕様についてのパーツリスト、サービスデータです。」
「ありがとうございます。」
「じゃあ、日曜の朝に。」
「はい、よろしくお願いします。楽しみです。」
「私もとても楽しみです。」
「はい。」
函崎さんはそういうと、ヘルメットをかぶり、グローブをはめた。
奥さんが渡したバッグを背負う。
田中さんは、再びV7classicを押して、店外に出た。
「では、失礼します。佐藤さん、日曜日、よろしくお願いします。」
函崎さんはにこやかに言うと、田中さんの後ろを追って、外へ出た。
僕も見送りに出る。

函崎さんが走り去った後、田中さんが僕に言った。
「日曜日、勝手に進めてしまって、すみませんでした。」
「いえ、ありがたいです。高速域での動きの確認とセッティングですね。」
「そうです。だいたい大丈夫だと思うんですが、やはり本人が走らせて感想を聞きながら詰めていかないと、ぴったりはきませんから。」
「日曜日は、私も一緒に走っていいんでしょうか」
「はい、函崎さんが一人で走りたいときは一人で。近くで走りながら走行状態を確認するときには、一緒に走ってとなります。一緒に走ってその解析ができる人がいると、いいんですよ。」
「田中さんが一緒に走ることは？」
「やってもいいんですが、佐藤さんや舵本さんがいてくれるなら、車で待っているようにします。」
「舵本さんは時々そういうことを？」
「いや、ごく稀ですがね。」
「日曜日、とても楽しみです。」
「そう言ってもらえると、うれしいです。私も楽しみにいしてます。」
「では。」
「はい、5時に。」
「5時に。」

僕は田中さんの店を出た。
函崎さんとV7classicの走りを間近で見られることが楽しみだった。
田中さんの仕上げたV7classic、どんな走りをするんだろうか。
そして、GSR７５０に乗る舵本という人にも、興味が湧きだしていた。

（「田中さんのV7classic」　第1部完）