ニッキーヘイデン選手逝去

ニッキーヘイデン選手が、交通事故で亡くなりました。
2017年5月22日。35歳でした。

ニッキーヘイデン選手の経歴は、ウィキペディアでも見られます。
（ウィキペディア　「ニッキー・ヘイデン」）

私が彼を知ったのは、2003年、彼がＭｏｔｏGPに参戦してきてからでした。
レプソルホンダのワークスチーム。チームメイトはバレンティーノロッシ選手。

2006年、最終戦、大逆転で年間チャンピオンに。
その前戦、チームメイト、ダニペドロサの転倒に巻き込まれて転倒リタイヤ。
守ってきたポイントリーダーの座をヤマハのバレンティーノロッシに明け渡します。
その時の彼の表情を今も覚えています。
最終戦でバレンティーノが転倒、3位フィニッシュでニッキーは5ポイント逆転し、年間チャンピオンに。

2009年からはドカティ・ワークスに。
勝てない時期でも、いつでも全力で、いつでも気持ちのいい若者だった。
バレンティーノがチームメイトとなり、一度も勝てないまま、ヤマハへ帰っていった。
その頃のドカティは、本当に難しいマシンだった。
ヘイデンはドカティで走り続けた。
レースに真摯で、走りに誠実で、人間としても、とても誠実な人だった。

2014年からホンダサテライト、チームアスパーで走った。
マシンはオープン仕様。チャンピオンを狙えるマシンではない。
いつでも、真剣、いつでも全力で走り続けていた。

2016年からはスーパーバイク選手権に参戦。
カワサキが強く、ホンダは苦戦するスーパーバイクで、第6ラウンド、セパンの第2レース、ホンダにシーズン初勝利をもたらした。

2017年もスーパーバイクで参戦中だった。

ヘイデン。
あなたの真摯さ、あなたの暖かさ、あなたのピュアな精神。
そして不屈の闘志。やさしさ。
正直で、誰に対してもフェアで、ライディングとレースを愛して、
走り続けたあなた。
苦しいときでも、笑顔を見せて、走り続けていたあなた。
うれしい時にはあたりをはばからず、大声で泣いていたあなた。

あなたが大好きだった。

とても寂しいです。
ニッキー。
走り続けるあなたを、もっと見たかった。