夏の輝き１

7月14日。今日は休日。仕事を辞める前は、平日に休みなどなかった。

朝7時半。ゆきかぜと通勤で混み始めた街を走り出す。

今でも通勤時は6時台に移動している。

いつもよりも車は多めだ。

札幌市から小樽市、朝里へ。そこから国道393号線で赤井川、倶知安町と走ってきた。

羊蹄山が今日も美しく、北山麓ではジャガイモの花が咲いていた。

ここは、倶知安町、瑞穂。

以前は、ここを「緑」地区だと思っていたが、調べてみると「瑞穂地区に入っていた。」

ここに僕が以前、「緑の白樺」と名付けた大きな白樺の樹があり、

僕のお気に入りなので、今日もちょっと寄ってみようと思ったのだった。

しかし、大きな白樺なので、遠くからもよくわかるその姿が今日は見つからない。

あれ？道を一本間違えたかな？

今日は地図（ツーリングマップル）を家に置いてきてしまったからなあ…。

と、思いながら、いや、ここら辺のはずなんだが…と、畑のきれいなところでゆきかぜを停め、写真を撮って、ちょっと歩いたら、やはりここだったのだ。

「緑の白樺」を見つけた。

でもそれは、切り株だった。

伐採されていたのだった。

白樺はパイオニアプランツ。

やせた土地でも、すくすく育つ。

成長は早く、幹は脆い。スカスカで建材にも家具にも使えず、薪としても火持ちが悪く適さない。そして寿命は短い。

荒れ地を緑の育つことのできる環境に少しだけ変えて、自分は枯れていくのだ。

もしかしたら、倒壊の危険があったのかもしれない。

その理由はわからないけれど、とにかく、緑の（ホントは瑞穂の）白樺は、なくなっていた。

切り株からひこばえが出てきている。

何事もなければ、2世としてこれから育っていく。

ジャガイモの可憐できれいな花と、向こうにそびえる羊蹄山。

夏の、夏だけの匂いのする風。

朝だというのに、黙っていても汗が出てきそうだ。

短い夏。

白樺を思い出しながら、しばらく風に吹かれていた。

そこからちょっと進むと、いつも僕が立ち寄る、もう一つの羊蹄山ビューポイントがある。

ここは誰にも紹介されていないから、僕が勝手に眺める場所と決めているだけだ。

道は農道。

脇に流れるのは、倶知安観戦用水路。

一昨年だったかな、ここでカモか何かの親子を見かけたのだ。

今日はカモが見えず。

その代わり、快晴の空の下に、ドーンと羊蹄山が構えていた。

大きいなあ。

なあ、ゆきかぜ。

さあ、今日は何年かぶりに尋ねてみたいところがある。

いつもは人が多くて行かないんだけど、平日の10時前なら、空いているんじゃないだろうか。

行ってみようか。ゆきかぜ。

（つづく）