マスターキートン・リマスター（コミック）

今日、病院帰りに本屋さんで漫画を一冊買った。
『マスターキートン　リマスター』だ。僕にとっては、とても大切な本になるだろう。

僕はほとんど小説も漫画も読まない。読書しているより、散歩している方がずっと好きだ。
そして、バイクで走っている時の自分が、他のどんな時よりも一番好きだ。
それは幸福なことなのか、不幸なことなのか分からないけれど、バイクで走っているときが一番ハッピーに感じることは確かだ。

でも、いくつか、とても大切にしている読書体験もある。
小説で言えば、アルベール・カミュの「ペスト」。これは、１７の時、始めて読んで、今も僕の人生で出会った小説のナンバーワンだ。
漫画では、『マスターキートン』（リンクはｗｉｋｉ日本語版）。
１９８８年から１９９４年にかけて連載された漫画で、日本人の父とイギリス人の母を持つ、平賀＝キートン・太一が主人公。
彼はオックスフォード大出身の考古学者なのだが、大学には就職できず、友人のダニエルの作った探偵会社の探偵と、保険会社ロイズのオプ（調査員）として働いている。学生時代に日本から来た留学生の女性と学生結婚、娘を得るが、その後離婚し、一時は軍に入隊、ＳＡＳでサバイバルの教官をしていたこともある。
そんな彼が、ふとしたことから小は夫婦喧嘩の仲裁から大は東西冷戦に絡んだ国家的大危機までさまざまな事件に巻き込まれ、活躍するのが「マスターキートン」という漫画だ。

キートンは大活躍するものの、マッチョではない。
自信たっぷりでもない。超人的活躍をするでもない。（ただし、考古学やＳＡＳ時代の知識・技術を用いて超専門的な活躍はする。）

それでも、彼の生き方、戦い方は、３０代後半から４０代の男の生き方のモデルとして、かなり僕に影響を与えた。
そう、彼のような「大人」になりたい、と２０代後半から３０代前半の僕は思ったものだった。

マスターキートンの連載が終わって２０年、２０１４年１２月３日にコミック『マスターキートン・リマスター』が発売になった。

雑誌連載は２０１２年から不定期に行われ、２０１２年に３本、１３年に３本、そして今年、１４年に２本の合計８本のストーリーが発表された、それを一冊にまとめたのが、今回のコミックだ。

６０歳前後になったキートン。連載当時、中学生から高校３年生だった娘の百合子は、３８歳前後になった。
白髪が増え、文章を読むときには老眼鏡が欠かせない。

キートンはちゃんと歳をとっていた。
６０にしては顔のしわや、身のこなしに若々しさはあるものの、表情もやや「枯れ」が見え始め、アクションシーンも往年の激しさがない。

マスターキートンは、一見たいしたことのないしょぼしょぼした男が実はすごい奴だったという、
日本なら「必殺仕事人」のようなアメリカなら「スーパーマン」のようなストーリーなのだが、このギャップの「すごい」方が、人間ばなれしていないというか、しょぼしょぼそのままで全然別人でないというか、無理感がないのだ。
ほーら、こんなにすごんだ、という演出があまりないのもいい。

「マルクスを読んで革命家になった奴よりも、「エースをねらえ」読んでテニス始めた奴の方がずっと多い」
と言ったのは、誰だったか。高橋源一郎だったろうか。記憶が定かではないのだが。

やや疲れた表情のマスターキートン。
しかし、現在６０前後のキートンは、合い変わらず僕の年齢の１０くらい先を歩いていた。

僕も、ちゃんと６０を越えて行けるだろうか。
そのためにも、この５０代を、味わいながら、そして時にあがきながら、生きていこう。