夜中の除雪 コマツホイールローダー みたび。

昨日の午後から今朝にかけて札幌地方はかなりの雪が降りました。
風を伴う激しい雪で、道は膝上まで新雪と吹き溜まり。

どうせ除雪車が来てくれるだろうからとのんきにかまえていたら、近所の方が夜８時頃から自宅だけでなく近所の道路の除雪まで手作業で始めていました。
のんきな我々夫婦が気づいたのは９時前。
しまった！と慌てて着替えて近所の道路の除雪に合流。
１時間ほど作業して、なんとか車一台通れるように道をつけ、終わったのが１０時過ぎでした。
すると、その１時間ほど後、１１時ごろに現れたのが…、

コマツのホイールローダー！
しかし、おそらく以前何回か見たＷＡ１５０ではありません。
写真ではその型番を書いた部分が読み取れない。
僕はてっきりＷＡ１５０だと信じ込んでいて、型番をしっかり見ていなかったのです。
跡で写真で見ればいいやという安易な気持ちもあった。
う～む。
ＷＡ１００でもＷＡ２００、ＷＡ２００－７でもありません。
こ、これはいったい、どの形式なんだろう…？
いちばん近いのが、ＷＡ１５０の進化版、ＷＡ１５０－６のような気がするのですが。

と、残念がっても後の祭り。
ここでネットからあらゆる画像情報を探して型番を特定するだけの時間が、今日の私にはないのです。
例によって明日朝までの仕事ができていない。

いや、話の本筋はそっちじゃなくて。

あっという間にホイールローダーは駆け上がり、そして住宅街の奥の方から雪を掻き分けては道路の端に積み上げ、１時間ほどで降りていくのでした。

ああ。
１時間前にやっと人力で車の通れる道を作ったばかりなのに…。

……というのは、結果論。
いつもはこの住宅街の除雪が入るのは深夜。午前２時～３時頃です。
その間に、誰かが車で帰ってきたり、またどうしても車で出かけなくてはならないことになったりしたら、やっぱり、道の吹き溜まりは寄せて通れるようにしておかなくてはならない。
それが、除雪車が入るタイミングが何時だとしても気づいたときには近所で、自分の家の前でなくてもやっておくのです。
それが北国の御近所さんというもの。

私の実家は老いた両親が二人住まいですが、その家の除雪はやはり近所の方がしてくれているのです。
本当にありがたいことです。

助け合い、大型重機にも助けられながら、冬の暮らしは立っていきます。
札幌市の除雪費用はここのところ毎年１５０億円規模できたのですが、今年度の予算規模は１８０億円。

それを、春になると消えてしまう雪に対して毎年かけ続ける…というのが雪国の都市のあり方です。
でも、それを無駄だと思わず、一所懸命手で除雪した後に除雪機が来ても無駄だと思わず、少しずつ工夫しながら、それでも雪はきれだなあと思い、雪のない冬をさびしく思い、春から夏に豊かな水を持たらず雪の恩恵を思い、助け合って暮らしていく中で、北国の人間性は培われていくように思います。

僕も北国育ち。除雪、ぜんぜん嫌じゃないんですよね。

ただ、頸椎ヘルニアを抱えての除雪は相当にきつかったですけど。
ああ、痛い。