暑い日に。２

赤井川の道の駅を出発して、道道1022号線を、銀山方面へ。
国道5号線に合流して、稲穂峠をトンネルで越える。
稲穂峠は頂上のトンネルまで、快適な登りの高速コーナリングが楽しめる道だ。
登坂車線が充実しているから、割と安全に、快適に走れる。
ちょうど空いていたので、まあまあのペースで走っていたら、なんと後方から大型トラックが迫ってきた。明らかに三桁以上の速度で登ってきている。
最初は冗談かと思ったが、巨体を揺らしながら猛然と迫ってくるその速度に、少し危険を感じた。

こういう時は、逆に減速して左端に寄り、さっさと先行させてしまって関わらないのが正しい。
だが、このとき、僕は反対の行動に出てしまった。

先行して、視界から消える。

行くぞ、ゆきかぜ。

心の半分がブレーキをかける。
今日は乗れていない。感情に流されるのは、愚かだ。
もう半分が言う。
そんなことは、身に染みて分かっている。分かりすぎている。
絶対に転べない。絶対に事故できない。バイクで死なない、バイクで人を殺さない。
バイクに乗るたびに、必ず心に唱える。
22歳の時から、今も、必ず。
だが、何度も転んだ。一度は死にかけた。右の肋骨７本は曲がったままくっつき、頚椎と腰椎は少しずれてしまっている。鎖骨もいびつについた。肺活量は以前の３分の２になってしまった。
それでも乗るなら、走るなら、

写真はニセコパノラマライン。

走るなら、やはり唱えるしかない。バイクで死なない、バイクで人を殺さない。

パワーバンドに入ったゆきかぜのエンジンは、直線的にレブリミットの７000ｒｐｍへと吹け上がる。
ＧＰＺのカタパルトから射出されるような加速ではない。
開けると同時にリヤタイヤが路面を蹴って、一蹴り毎に前へ出る。

悪夢のように迫ってきた大型トラックは、フィルムを逆回ししたように、ミラーの中で遠ざかり、消えた。








国道５号線から、道道６０４号線へ。

ニセコのすそ野を縫う、快走ワインディングだ。
道路のあちこちに「二輪車事故多発」の看板が。
「この先急カーブ、速度落とせ」の看板も多い。
その看板のあるところは、確かに回り込んだカーブが多く、しかも、もう終わりだと思わせるようなところからさらに曲がり込んでいるものが多かった。
これは、調子に乗っていると対向車線にはみ出したり、路外へ飛び出してしまうことも多いだろう。

バックステップはしっかり靴底に食いつき、コントロールがしやすい。位置もちょうどいい感じで、コーナリング時のフォームが違和感なくとれる。ハンドルバーの変更も効いている。
ノーマルハンドルはストリートファイター風、またはスーパーモタード風で、上からおおいかぶさるような、オフロードマシン的ハンドルホールドが似合う。しかし、車体は後輪重視の設計になっているから、どうもピンとこない側面もあったのだ。
今回の変更は、そこがうまく収まったような感じがする。
しかし、まだジャストではない。まだ、ポジション改良の余地はあるようだった。

コーナリング中のライン変更については、浅いバンク角からはやはり自由度が高い。
バンク角をあまり変えなくても、重心を内側へもっていくだけでもラインは内側へ入ってくれる。
同様に外へ逃げるのも簡単だ。
最近の軽量なＳＳはもっと簡単なのかもしれないが、満タンでも１９０ｋｇの車重とスリムな車体、そして前１１０ｍｍ、後ろ１３０ｍｍの、現在ではかなり細いタイヤサイズが、この自在さに貢献している。
これは本当に楽しい。
道道６０４の回り込んだカーブなど、入ってからでもどうにでも処理できる。

しかし、これがペースを上げてバンク角が深くなるとライン修正は難しくなる。
（それはどんなバイクだってそうなのだが）
しかし、タイヤグリップの向上した現在では、３０年前ならアクセルを戻すと内側に倒れて転倒してしまうような状態からでもアクセルを戻すと荷重が前よりになり、その遠心力で沈んだサスよってタイヤに荷重をかけるとその抵抗で緩やかに速度を落としながら、しかも内側にラインを変えていくことも可能だ。
いわゆる、閉めて曲がるという奴だ。
１９８０年代のライダーには、まだなじめないというか、邪道のような気がしてしまう、このライン修正も、今回のポジション変更でさらにやりやすくなっていた。

途中、３台のバイクとすれ違った。
どのバイクもかなり飛ばしていた。

行き止まりのぶつかったＴ字路を左へ。
道道６６号線、ニセコパノラマラインに入った。

 （つづく）