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（写真は、「『ｗｅｂオートバイ』 ＜試乗ダイジェスト＞ＨＯＮＤＡ ＣＢＲ６００ＲＲ」より。カラ―を白黒に変換。）
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ミラーの中の一台。フルカウルのマシンは最初には写っていなかったような気がした。
僕を追いかけるバイクたちを、さらに後から追いぬいてきたのだろか。
道幅が狭くなるまで、後１ｋｍくらい。中速コーナーが連なる登り。
定常円旋回のまま大きく回り込むカーブをいくつもつないでいく。
ＧＳＲをバンクさせ、路面とタイヤとの摩擦状態を感じながら旋回していく。深いカーブなので、同じような速度のまま延々旋回し続けることになる。それでも、路面の状態はところどころでうねっていたり、へこみがあったりするから、円盤の上を回っている感じではない。タイヤがブレークしそうな予感を感じ取ろうとしながら、アクセルを開けて続けるのは、ペースが上がりすぎると、なんだか運試しのような気になってくる。
カーブの終わりが見えてくると、ＧＳＲを起こしてアクセル開度を上げていく。それでも外側に飛び出さないように、まだイン側へ引き込むような気持ちのまま、加速していくのだ。
立ち上がり、少しの直線の後で、今度は反対の方向のカーブ。
次の立ち上がりではそのままＳ字になっている。
できるだけ出口をタイトにしてラインを大きく振らずに次のカーブのアウト側に位置するようにし、また、倒しこんでいく。
走っているとミラーの中の画像が次第に近づいてきていた。赤いマシン。
4つめのやや小さなカーブを立ち上がった時には、もう僕との距離は１００ｍを切っていた。
僕より速い。
立ち上がった後は浅いＳ字がまた3つ、その後に少し直線があって、ヘヤピンになる。
後ろのバイクはカーブの度に近づいてくる。3つ目のＳ字を立ち上がった時は、もう１０ｍほど後ろに迫っていた。次の直線の後は左ヘヤピンだ。
ヘヤピンを立ち上がると、そのあと、道は急に右へ９０度折れ、その先、少し走ったところで道幅の狭い、路面の荒れた区間に入る。
そこでの追い抜きは無理だ。
僕より速い人なら先に行ってもらって問題ない。
この直線で抜いてもらおう。
僕立ち上がりのラインを左端に寄せ、アクセルを少し緩めて、ヘヤピン前の直線で抜かせようとした。
後ろのバイクは、僕の動きに少し驚いたように、しかし、前へ出た。
赤と白に黒の塗り分けのフルカウルマシン。ライダーはレーシングスーツを着ていた。
僕を右側から抜くと、ヘヤピンにアプローチ。
かなり奥までハイスピードで突っ込み、ブレーキングしながらカーブに入って行った。
僕はアクセルを少し緩めた分、進入速度が遅くてブレーキングが楽だった。
直線部分でほとんどの減速を終え、ヘヤピンに続いて進入する。
速度を落としてくるっと回るのは、ＧＳＲの得意とするところ。気持ちよくタイヤで路面を掻きながら旋回し、立ち上がろうとしたら、今度は今、抜いて行ったバイクが速度を押さえている。
それだけでない。振り返って僕の方を見、左手をハンドルから離して手を振っている。
手のひらを下にして、上から押さえるように、何度も振る。
「止まれ」のサインか？
右の直角カーブが近づいてきた。
僕は速度を落とし、先行するバイクも減速しながら、ゆっくりとカーブを曲がり、曲がり終えると、一度ハンドルに手を戻して左のウィンカーを点け、道幅の狭くなる直線、路肩が左に広く広がり、車2台くらい止まれるようなスペースに入って行った。
僕も後に続いた。
「なんだろう？」
先行のバイクは路肩にバイクを停める。しかし、僕はまだ彼が誰か、何があるかも知らない。彼から間を置き、道の手前に鼻先を道路の前方に向けて停車した。
まだ、エンジンは切らない。
先方に停まったライダーはエンジンを切り、サイドスタンドを掛け、バイクから降りた。
僕はまだエンジンを切らない。
するとライダーはグローブを外し、ヘルメットを取った。
ヘルメットの下は、白髪交じりの短髪、歳の頃は50代か、やや精悍な感じのする、中年の男性だった。
彼は僕に向かって笑顔を見せると、片手をあげ、会釈した。
バイクにはタンクにホンダのウィングマークがあり、サイドカウルにＣＢＲとあった。
彼が僕に近づきながら叫んだ。
「すみません。停めたりして。」
友好的な声だった。
危険な匂いはしない。
昔のくせか、僕は近づいてくる人間にはいつも警戒心を解けない、
しかし、危険な香りがするかしないかは、一応のところではかぎ分けられるようになった。
今はあまり危険な匂いがない。
僕はＧＳＲのエンジンを止め、僕もバイクから下りた。
50代と思しき彼は、僕に近づいてきたが、僕の２ｍ前で止まり、改めて普通の声で
「すみません。」と言った。
そして、彼の話したことに、僕は少し驚ろいたのだった。（つづく）
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