【速報】根本健氏ＡＨＲＭＡデイトナ戦初日２レース優勝！

「速報」なんて、当ブログらしくないですが。
１９４８年生まれの根本健氏は今年６７歳。
今年もＡＭＨＲＭＡ（American Historic Racing Motorcycle Association ）(アメリカ歴史的バイク協会）の２０１５年最終戦、デイトナに参戦。
初日（１０月１８日）Ｆ７５０クラス、Ｆ－Ｖｉｎｔａｇｅクラス、２レースに出走、２レースとも優勝しました。
詳しくは、根本健氏のブログ「ＫＥＮ’Ｓ　ＴＡＬＫ２」に、根本氏本人のレポートがあります。
（Ｖｏｌ．642　波乱含みのデイトナ・スタート　　Ｖｏｌ．643　デイトナ１日目のご報告）

写真引用は、根本健氏のブログ「ＫＥＮ’Ｓ　ＴＡＬＫ２」Ｖｏｌ．643のページより。

写真引用は、根本健氏のブログ「ＫＥＮ’Ｓ　ＴＡＬＫ２」Ｖｏｌ．643のページより。

根本氏は１９７３年度、全日本ロード選手権セニア７５０ｃｃクラスの年間チャンピオン。（プライベーターとして初であった。）
その後、世界ＧＰへ参戦（１９７５～１９７８）、異国後、バイク専門誌『ライダースクラブ』の編集長となった。
以降１７年間『ライダースクラブ』の編集長を務め、その後は後進に編集長の座を譲って自らはプロデューサーとなり、現在に至る。ライダースクラブは今月末発売の号で通巻５００号を迎える。

日本のバイクジャーナリズムに於いて『ライダースクラブ』の果たした役割は大きい。
今ではどの雑誌でも当たり前に使う「トラクション」、「アンチスクワット」などの言葉もライダースクラブがバイクやライディングの解析用語として用い、それが広まって行ったものである。
専門の写真家を用い、美しい写真と、ＷＧＰを闘うワークスマシンの非常に精細な、精密なスタジオ撮影、根本氏によるサーキット試乗によるハンドリングやマシンコンセプトに関する解説記事は当時世界でも類を見ない高度な内容であり、高く評価された。

また、根本氏は現役を退いた後も、１９８７年、「ＮＲ７５０」でルマン２４時間耐久に参戦、１９９５年、平忠彦氏と組んでＴＲＸ８５０で鈴鹿８時間耐久レース参戦など、レースにも時折参戦していた。

ＡＨＲＭＡのレースには、５０歳を過ぎてから参戦を開始。
マシンはずっと、ティーグリーンの「ＭＯＴＯＧＵＺＺＩ、Ｖ７ＳＰＯＲＴ」である。

最新のマシンとは違う、厳しい規則のあるビンテージマシンのレース。
モトＧＰのような高度な電子制御や２３０ｐｓを越えるパワー、最高速３４０ｋｍなどは出ない。
とはいえ、根本氏のＶ７は、モトラボロの神宮司氏によるチューンを受け、デイトナの３０℃バンクの一番上を、最高時速２７０ｋｍで駆け抜けるマシンに仕上げられている。
そのチューンも１０年以上を掛けて、年々積み重ねてきたもので、参戦当初は転倒などもあった根本氏だが、アメリカの仲間に刺激を受け、また、支えられ、次第に腕も上げて、年々ラップタイムがあがり、６０歳を過ぎてから初優勝を達成している。
もうＡＨＲＭＡのデイトナといえば、日本からくる「ケン・ニモト」は欠かせない存在。国境、人種、年齢を越えて、バイク好き、レース好きの大人たちが、バイクでレースすることの楽しさ、しあわせのあり方を体現し続けている…、それが、ＡＨＲＭＡだ。

さて、今年も初日から２連勝の根本氏。
６７歳にして、まだ速くなるというのか。

モトＧＰでは若い才能が開花し、しかし同時に現役最年長のバレンティーノ・ロッシがポイントリーダーを走る。
根本氏は６７歳にして、レースで優勝。

雲の上の話のようではあるけれど、
我々一般人にも、「可能性」を信じさせてくれる。
「あきらめるのは早いんじゃないか」
「まだいける。楽しければ。」
そんなメッセージを、走ることで、与え続けてくれている。

身体を大切にして、僕も長く走りたい。
そんな気持ちに力をくれる、根本氏のデイトナチャレンジのニュースだ。