走る（２）

三国峠を下りて、糠平湖沿いには、タウシュベツ橋梁跡など、観光スポットが点在し、昔と違って案内看板や駐車場もきれいに整備されていた。

そして、朝早い時間ではあるが、たくさんの車やバイクが停まっていた。

僕はパスする。

糠平湖は、ダムによってできた人造のダム湖だ。

ダムは1955年に完成。発電用のダムで、人造湖として道内3位の面積と道内4位の貯水量を持つ。道東の重要な電力源になっている。

糠平温泉郷から幌鹿峠へと入った。

2024/10/13　9:32　幌鹿峠

眼下に糠平湖が見える

ヘヤピンが続く幌鹿峠は、樹々が繁って路面には苔が生え、ずるずるに滑った。

慎重に、慎重に、峠を上る。

峠の頂上を越えると、路面の苔は消え、乾いたアスファルトが木陰から顔を出す。

快調に、しかし、気をつけてゆっくり下っていく。

やがて然別湖が始まると、道は1車線の狭い、車の離合も難しい道幅となる。

国立公園内にある道道だから、簡単に崖を崩し、湖畔を固めて道幅を広げるわけにはいかない。

狭い狭い道だが、僕らには、これくらいがちょうどいいように感じられた。

2024/10/13　9:51　然別温泉近くの湖畔で

然別温泉の近くで少し休憩した。

温泉郷は、やはり賑わっていた。

今年は道内の観光地はどこも賑わっている感じがする。

これが円安、外国人観光客増加の影響（恩恵？）なのか。

僕はやはりここもパス。

ナイタイ高原へと向かった。

2024/10/13　11:13　ナイタイ高原　ナイタイテラス

ナイタイ高原は（も）、良く晴れていた。

道東では、晴れて遠くまで見晴らせると、大地の向こうが青紫っぽく見える。

これは十勝平野と、開陽台で起こることで、どうしてかは、いろいろ可能性は考えるものの、本当のところはわからない。

2024/10/13　11:23　ナイタイ高原　中腹から

ナイタイ高原牧場は、公営牧場としては道内随一の広さ。

麓からナイタイ高原テラスまで、快適な2車線の道で7㎞。

牧場は全体を見渡すことが不可能なほど広い。

2024/10/13　11:25　ナイタイ高原　中腹から

今は立派な半地下の「ナイタイテラス」と称したレストランもできて、景観を守りつつも大規模観光地になってきている。

これも、2５年前は、売店もあったし、広い駐車場もあったが、知る人ぞ知るスポットという感じだった。

北海道各地の洗練化、観光地化は、着実に、全道的に進んでいる。

2024/10/13　11:25　ナイタイ高原　中腹から

それはもちろん、道路の改善も同時になされ、かつて難所と言われていたところが、橋やトンネルで快適に、迅速に、移動、到達できるようになってきていることが大きく関係もしている。

そして、それは我々ライダーが観光客化してきていることをも意味している。

昔から見れば、バイクと見ると無法者だと思われたり、暴走族と思われたりすることも減った。

同時に、バイクツーリストに対して、「つらい旅でしょう、大変ですね」と好意的な声を掛けたり視線を向けてくれる人もなくなった。

充実した装備で、キャンプは貧乏だからではなく、敢えての楽しみで。

豪華なバイクと豪華ないでたちが４人以上一緒にいたら、たいていの場合は迷惑省みず、爆音立ててぶっ飛ばしていく中年ライダーたち。

愛車は自慢するもので、精一杯労わり、慈しむ物ではなくなってきている。

すべてのライダーがそうなったわけではない。

すべての観光客が表面的に絶景をカメラに収めてSＮＳに上げ、バズることしか考えているわけではないように。

しかし、大きなものを得たと同時に、同じだけのものを失いつつある気持ちも、僕はしてしまう。

60代の僕に、20代の頃の旅は、もう、できないとわかっているのだが。

（つづく）