夏空６

イタヤカエデのそばの池で蓮の花が咲いていた。

国道３９３、メープル街道を、倶知安町から赤井川へ。
抜けていく途中に、去年の秋見つけた、大きなイタヤカエデの樹がある。
夏の今、緑の葉を茂らせた姿が見たくて、訪ねることにした。



周りも緑、葉も緑の中では、イタヤカエデは風景の中に隠れて、そんなに目立っていない。
注意していないと、国道から少し奥まったその樹の存在には気づかない。
でも、やはり、あった。

いっぱいに葉を広げて、気持ちよく茂っていた。
木蔭にゆきかぜを止まらせてもらった。

2017/7/23　13:04

もしかすると、もとは学校だったか。
それが公園になり、今は、公園としてもそんなに手入れされていないようにも見える。
でも、まったく手が入っていないのではない。
行けには水蓮、池を回る小道。
背の高い雑草はなく、きちんと整備されている。
でも、ここに遊びに来る人は、たぶんいないのだと思われた。

2017/7/23　13:06

奥の方から道路側を見る。
ゆきかぜが幹の根元に、ちょこんと停まって、僕を待っている。
根っこは土の道の上にも出てきていて、車や、人に踏まれる。
やがてもっとこの樹が年老いた時、……それは、いつのことだろう、数十年後か、それとも数百年後か…。
この根が原因で、寿命を縮めることがあるかもしれない。

少し傾いた様子が、やさしげで、僕には、少し寂しげにも見えた。

2017/7/23　13:0８

この樹は、長く人のそばで生きてきた樹だ。
いや、逆だ。この樹のそばで、人は語り、和み、見上げては何かを語りかけたり、時に登ったりして、生きてきたのだろう。

その気配が、この谷にはある。
冬には３ｍ以上積雪し、マイナス20℃以下に冷え込み、時には猛烈な吹雪に見舞われるこの地の、この風景には、人の記憶がある。

僕の思い過ごしだろうか……。

そんなでもないと思うのだが。
名前もついていないこのイタヤカエデ。

また、会いたい気持ちが、離れる前からしてきたのだった。

夏空の下、
ニセコのワインディングを走り、虻田に抜け、貝塚を見て、
洞爺湖畔を駆け、羊蹄山を見上げ、そして、このイタヤカエデにたどりついた。

暑い一日は、まだまだ続くのだが、僕はそろそろ疲れてきた。
安全運転で、早めの帰宅をすることにしよう。

また、いろんなバイクに抜かれながら、赤井川、朝里、札幌と、
ゆっくり、安全に帰って行こう。

ゆきかぜが待ってる。走ることが好きなゆきかぜが、僕を待っている。
（夏空　完）