赤井川早春（２）

9：15ＡＭ　赤井川村　西の丘

冷水峠の旧道をもと来た道に下りて、冷水トンネルを抜けた。
するとそこは赤井川村のカルデラ盆地だ。

僕は初めて来た20代の頃からここが好きで、年に何回かは訪れてしまう。
前の愛車、ＧＰＺ１１００とも、何回も来た。
しかし雪が多く残る早春に来たのは初めてだ。
赤井川のカルデラ盆地は、中央を南北に道道３６号線が貫き、そこを赤井川が流れている。
道路の東西両側は丘になっている。

僕は勝手に東の丘、西の丘と名付けているのだが、今日は西の丘から巡ることにした。

いつも立ち寄る、畑の中の落葉松の樹の側に来てみた。
畑の向こうに見えている塔のある建物は赤井川中学校。
その向こうに見えている、屏風のように周りを囲む山々は、外輪山だ。

同刻　同所

同じ場所から南方向を見る。
真冬の間、数メートルの雪に覆われたこの地も、もうすぐ今年の耕作が始まる。
山の姿も、もう早春のものだ。

同刻　同所

そのまま、南東方向を見る。
土の匂いがしている。僕の好きな木造下見板張りの倉庫が見える。
気温８度。
風は冷たいが、陽に当たると暖かい。
太陽の力は大きい。どんどん盆地を春にしていく。

9：20　赤井川村　西の丘

 西の丘を少し移動した。
これは南西方向。
丘は一度下りて低地となり、またなだらかな斜面となって南へ伸びて行き、外輪山の壁に当たる。土が高さ数メートルに積まれているのは、なんだろう。

同刻　同所

同じ場所を見返す。
小樽手前で雨に打たれ、その前後も雨雲の下を走ってきたのがうそのようだ。
春の訪れ。春の喜びを、きっとミミズや、土中のいろんな虫たちも歌っていることだろう。

9：31　赤井川村　西の丘

道の真ん中に大きな水たまりがあった。
雨の跡というよりは、雪解けの水が道路をつたっているようだ。
水はここにたまったあと、奥の方向へ流れていき、やがて地面に沁みこんで消える。

9：35　赤井川村　西の丘

道路端にフキノトウがたくさん出ていた。
フキノトウのあとは、ふきが出てきて葉を広げる。
イタドリも生えてくることだろう。
木々の芽も膨らみだして、若葉を伸ばすチャンスをうかがっている。

ああ、やっぱりここはいい。

さあ、東の丘へ行ってみよう。
東の丘には、「北の百姓日記」のｅｉｊｉさんの家がある。
2007年に僕が初めてブログというものを始めて、それで見つけたサイト。
以来、妻と二人でｅｉｊｉさんの畑を訪問したり、夏には毎年、ｅｉｊｉさんの野菜を求めて、実家に送ってもらったりしている。
僕の実家の秋田でも、妻の実家の広島でも、ｅｉｊｉさんの家の野菜は大絶賛なのだ。
まだまだ農作業には早い時期だろうか、でも、例えばハウスの中での作業はもう、始まっていることだろう。
いろいろ思いながら、ゆきかぜを東の丘へ向けた。（つづく）