赤井川早春（１）

7：49ＡＭ　国道５号線。小樽へ向かう。前方に雨。

４月１９日、日曜日。
天気予報は一日曇り。
気温は低めで、札幌で最高６℃の予想が出ていた。
朝５：００に起きるが、今日走るかどうか、少し迷ってうだうだし、
行くことにして６：００から朝食を食べた。
今我が家は妻の母が療養に来ていて、朝食はいつもより遅めにしている。
仕事で朝が早い僕は毎朝、一人で朝食を摂り、妻と義母は、義母のリズムで食事をする。
寒さ対策をしっかりして、家を出発したのは７時過ぎだった。

ガソリンスタンドに寄り、満タンにして、国道５号線を札幌から小樽方向へ向かう。

途中、手稲を過ぎたあたりからバラバラと雨が落ちてきた。
天気予報が外れるのは珍しい。しかし、このバラバラ雨なら、降水量１ｍｍに満たないだろうから、外れたとは言えない。

今日は上着にカワサキの防寒ジャケットの上に「ａｇｏｒａ」（たぶんイタリアのメーカーだと思う。今はない。）の防水防寒ジャケット（約２０年物）を羽織り、下はクシタニカントリージーンズライドの上から１６年前に買ったスキーズボンを履いている。
ちなみにグローブも今日はスキー用でかつ手のひらのごつい丈夫なものを着用した。
いまどき流行らない、もこもこスタイルで、雨の中をＶ７と走って行く。

8：02ＡＭ　張碓から朝里へと下っていく国道５号線。

張碓のあたりでも雨はかなり降っていた。
バチバチ言うほどの雨。
朝里に向かって下って行く坂の上から小樽方向が遠くに見えた。
積丹半島はさらに奥でいまは見えていない。
このまま雨が続くようなら、神経も疲れるし、身体が冷えて首にもよくない。
ちょっと停まって様子をみることにした。

停まったのは廃工場の側。昔石切り場だったのだと思う。
僕の若い頃はまだ稼働していたように思うのだが、記憶は定かでない。
写真左側に見えるのは高速道路（札樽自動車道）だ。
停まった途端に雨が止んだ。

同刻・同所

鉄は錆び、やがて朽ちていく。
崖の上まで続くベルトコンベア。
ゆきかぜ、君はどこにおいても似合うなあ…。

雨がやんだのなら、早速また走り出すことにする。

朝里を過ぎ、小樽の街へ向かった。
雨はまた、ぽつぽつと降り始めていた。

8：20ＡＭ　小樽市　小樽運河と倉庫街

ああ、なにやってるんだろう。
これは小樽観光のまさにベタな写真スポット。小樽運河と倉庫街だ。
人でごった返しているだろうと思ったのだが、雨の日曜、朝８時過ぎだからか、人の姿はない。
ここは橋の上だが、プロムナードのようになっていて、撮影のための台やベンチなども置いてある。
ゆきかぜのエンジンを切り、よいしょよいしょと押して欄干の側まで行き、写真を撮った。
僕らしくない。定番の写真。
でも、いいじゃないか。それが僕らしくないなんてことは、特になかったのかもしれない。
ちょっと人がいっぱいいると気おくれしてしてしまうだけで、実は僕だって「定番」の良さは好きだったりするのだ。

でも、だれも来ないうちに、写真を撮ったらまた押して、そそくさとその場を後にした。
小樽の街は、札幌よりも歴史を感じさせる。
明治の頃は札幌よりも人口も多く、日銀の視点も小樽に有ったのだ。石造り、レンガ造りの倉庫や西洋館が立ち並ぶ。
小樽はなかなか味わい深い街だ。

さて、小樽を過ぎたら、余市方向へ向かう。
余市の手前で南へ向かう道へ入り、冷水峠を経由して、赤井川村に向かうことにした。

8：51ＡＭ　道道７５３号線

北海道、札幌、小樽近辺の今は、桜が咲くまであと３週間弱といったところ。
平地での雪はほとんど溶け、木々の芽吹きが始まっている。
あと少しで、この景色も緑に覆われる。
冬の名残が少し残り、春は遠慮がちに、冷たい風の中で歩みを進める。

8：58ＡＭ　道道36号線冷水峠

 道道753は、道道36号線と合流する。
少し行くと、冷水トンネルにたどりつく。このトンネルは２０１２年に開通したばかりの新しいトンネルだ。
冬の風吹の時など、交通の難所だったのだが、このトンネル開通で大分交通が容易になった。
今日、僕は旧道の冷水峠への道を選ぶ。

途中、陽が射してきた。
風は冷たいが、青い空が頭上に瞬く間に広がり、白樺の白い幹を浮き上がらせる。
アスファルトに触ってみると、まだ冷たかった。

9：02ＡＭ　道道36号（旧道）冷水峠

このまま冷水峠から赤井川のパノラマを見よう。
そう思ってゆきかぜを走らせていると、峠まであと数百ｍのところで除雪が終わり、道路は雪原になっていた。
そりゃそうだよね。
Ｕターンして、ゆきかぜをちょっと止める。
首はまだ痛くなっていない。
しかし、左腕に少し違和感がある。
これが痛むようなら、休憩しつつ、来た道を帰ることにしよう。

少し体操をする。

さて、旧道を下ってトンネルを抜け、大好きな赤井川のカルデラ盆地へと向かおう。

9：06ＡＭ　道道３６号（旧道）、冷水峠

下る途中にカーブミラーがあった。雪で通行不能のためか、車もバイクも一台もこない。
ちょっと失礼して、道の中でミラーをパシャリ。

スリムなゆきかぜと、もこもこごわごわの僕がいた。（つづく）