モトＧＰのバンク角。

モトＧＰ2014年、第11戦、ブルノ。
開幕から負けなしで10連勝していたマルク・マルケス選手が4位に。同じホンダのダニ、ペドロサ選手が優勝しました。

今年のモトＧＰは結果だけ見れば第１０戦まですべてマルク・マルケス選手が勝っていますが、毎戦激闘の連続で非常に面白いです。

マシン、ライダーともに進歩著しく、特にタイヤ、そして電子制御は、数年前とはもう別物のようになっています。

(写真はマルク・マルケス選手のツイッター記事より。）

上のマルケス選手のこのバンク角。
現在のＴＶ中継では、各ライダーのアクセル開度やブレーキング入力などもリアルタイムで映し出されたりしますし、バンク角も表示されるのですが、毎レース、最大バンク角はだいたい５８°～６０°くらいです。
もう、数年前から「ひじ」（肘）を路面に擦ることは普通になっていましたが、このマルケスのフォームは、今年になってさらに変化。
上体全体をイン側へ落とし込もうとするので、去年は少し張っていたイン側の肘ももう脇が閉まってたたまれています。そうしないと、バンクできなくなるからです。
つまり、車体のバンク角が６０°限界なら、ライダーの身体をさらにイン側へ落としてマシン＋ライダーの実質バンク角をもっと深くし、その分旋回力を稼ごうという作戦です。
頭の位置はもう、路面から３０センチくらいの高さ。
タイヤの接地面を見ても、もうトレッドのショルダーという表現を超えるような状態です。
これで転倒せずに、強い旋回力でコーナーを抜けていく。
アウト側の腕は、大分伸びています。これ以上バンクさせることは難しい。いや、むしろ、深い旋回状態から極力バイクを起こして旋回しているようにさえ、見えます。

この運動エネルギーの大きさと、ぎりぎりのコントロールには、ただただ驚嘆するばかりです。

市販車の場合、オンロードモデルなら、多くの場合、タイヤの限界前にどこかが接地して（たいていはステップの先から伸びたバンクセンサーです）、それ以上バンクできないことを教えてくれます。
実はほとんどの市販車では、力を抜いて普通に乗っている（リーンウィズ）の状態で、フルバンクでの旋回はさほど難しくない、…というか、路面が安定して視界が開けているなら、実はとても簡単です。徐々に慣れさえすれば、ほぼ、誰でもできます。

しかし、この域までくると、だれでも、というわけには行きません。
この状態でも前後タイヤはゆるやかにスライドしており、そのスライド量を、バイクの操作とライダーの身のこなしによって調整し、リヤの方のスライド量をフロントのスライド量よりも少し多めのバランスにして、車体の向きも変えながら、進路を内側へ、内側へと変えていくのです。

さすがにここまでは真似をする気になれない。
バイクを走らせるという基本は同じでも、写真を見ても、スーパースローの映像を見ても、どうやっているのか、旋回Ｇやバランスの崩れ、回復などの感覚がどんな感じなのか、もう、想像しようにも、運動エネルギーのレベルが違い過ぎる。
そんな次元にまで、進んでしましました。

ブレーキングスライドで向きを変えるなんて当たり前。むしろ、いかにロスを少なくして、タイヤのパフォーマンスをゴールまで保ちつつ、ライバルよりも速く走るか、非常に豪快で、同時に非常に繊細な域で戦っているのが世界ＧＰの世界なのですね。

学ぶべきは、基本に忠実な操作、繊細な感性。
公道上で、低いエネルギー、低い限界でも、その手前でいかにロスをなくし、安全に、しかも実感を持って旋回していくか。
そうした「遊び」は、速度が低くてもできます。
自分の「感性」を研ぎ澄まし、現実を理解し、現実と闘って、安全に走る。
その意味では、限界が遥か、遥か下でも。ライダーのしていることは、モトＧＰの選手たちと同じことだとも言えるでしょう。

すばらしいレースを見た後は、
自分のライディングを磨きたくなります。
速度を増すのではなく、感性を磨き、より、リアルにバイクとコーナリングを感じたくなる。
そうした意味では、世界ＧＰのＴＶ放映を見ることは、今でも、いや、今こそ、より楽しみを増してきたと言えるかもしれません。