マラソンと通勤ライド。

学生時代からの友人が、数年前からマラソンを始めた。
最初は５ｋｍも走れなかったのが、徐々に走れるようになり、ここ２年は北海道各地のマラソン大会に、年間４，５本参加している。
それも、バイクで会場まで行き、近くのキャンプ場にテントを張ってキャンプし、翌日大会を走って、それからバイクで走って帰ってくるのだ。
僕は驚きあきれてしまう。
有り得ない。その体力は何なんだ。
だいたい彼は高校時代は吹奏楽部で、大学時代は天文研で、運動にはほとんど縁のなかった人間だ。
唯一、バイク、特にキャンプツーリングにおいては、達人の域に達している以外は。
それが、こんなにマラソンを楽しんでいる。

聞くと、競技としてあまり勝ちにこだわり、自分を追い込むことはしないそうだ。基本は楽しく走る。
でも、彼に言わせると、マラソンの距離設定は実に絶妙だそうで、３５ｋｍ走れるというのと、４２．１９５ｋｍ走れるのとの間には、厚い壁がある。楽しいだけでは、壁は越えられず、自分を追い込まねばならない。しかし、完走するだけなら、いつかその壁は越えられる。そういう手ごたえが、走る度に手繰り寄せられるのだという。
そして、完走できる頃には、じゃあ次はどれくらいの速さで走りきれるか、という自分のポテンシャルへの興味がとても湧いてくるらしい。これが「勝つ」ことを義務づけられると、こういう楽しみ方はできない。
そして、次の目標、次の目標と、徐々に高まって行く。これが、４０代も後半になっていても、年々向上することが実感できるのが、とても楽しいのだと言う。

また、走ること、走り続けることで、自分の身体がよく分かるようになると言う。
通勤で歩いていても、地下鉄に乗っていても、今日は体のキレがいいとか、少し動きが重い、とか、微細な変化も感じられ、動きの質を向上させたり、怪我を予防したりできるようになってきたのだという。

そして、いじめ過ぎなければ、中年太りはもちろん解消されるし、ご飯はおいしいし、しかも化学調味料とか、変な添加剤が入ったものがおいしくなく感じられ、自然に近いもののおいしさが体にしみるように感じられるという。
いいことずくめなのだ。

僕は驚き、感心する。
すごいな。いいな。

じゃあ、僕も始めるか？

と言えば、今はノーだ。
仕事に追われ過ぎているのもあるかもしれないが、ぼくはたぶん根本的に訓練が嫌いなのだ。
トレーニングが好きじゃない。
体操も、筋トレも、やってて楽しいと思えないし、続かない。
頸椎ヘルニアを患って以来、少しやってはいるが本当に最小限で（たぶん不足してる）、中年太りはむしろ進んでいる。
困ったオヤジだ。

そんな僕でも、通勤中にオイルを交換したゆきかぜのエンジンの振動の質の違いや、開け始めのあのすいっと力がみなぎってタイヤに伝わり、アスファルトを柔らかく力強く蹴り出す、あの感覚の微妙なちがいは、わかるし、楽しめる。

ウィンカーを治してもらって、右折時にスイッチに右に押したと同時に点滅始めるそのレスポンスの気持ちよさに、よろこびをかみしめてはいる。

シフトダウンがノーショックで決まった時の快感は、それは通勤中だろうが、超気持ちいい。

不思議なものだ。

身体を絞らないと、健康によくないなあ…と思いながら、運動ができず、
それでも通勤ライドに喜びをいろいろ発見して幸せを感じることは十分にできて、
特に無理して考えなくても、今日の通勤ライドのテーマは…、などと決めていたりもする。

せめて通勤中に腹筋と背筋をもっと使うような車上ストレッチなどを工夫してみようか…。

たぶんしないな。

我ながら、困ったものだ。